ほぼ日刊イトイ新聞

　ほっとするひとときに、シアワセを誘うのは、どんなものでしょう？　そんなプライベートな時間にこそ、必要なのは、ストレスのない気持ちのいいもの。たとえばブランケットの肌触りが、ふんわり気持よかったら、それだけでふっとココロがほぐれそうですよね。

　「ふんわり木綿の大きなブランケット」、この優しく包みこまれるような心地よさは、ちょっとしたサプライズかもしれません。コットンとは思えない、すべすべの感触は、私たちのココロをふわふわっとくすぐるのです。
　この決して妥協しないモノ作りは、たとえば良質なインド綿の細胞一つひとつに、ハリを持たせる特別な加工を施し、さらに起毛をかけるという手間を惜しまない姿勢からも伝わってきます。起毛することで、空気を含んであたたかさが持続するのです。 　こうした素材へのこだわりを、とことん追求できたのも、これまで「あったらいいな」を形にしてきた、「ほぼ日」ならでは。
　「白いブランケットが、さり気なく置いてある風景が好き」という、スタイリスト伊藤まさこさんのセンスを活かした、シンプルなデザインも際立っています。折り畳んでも、ソファに無造作に置いたとしても絵になる形。もちろん、これにくるまれてくつろぐ姿も、なんだかフランス映画のようでサマになりそう。薄くて、軽くて、ふわふわあたたか。使うほどに手放せなくなる、ブランケットなのです。

伊藤まさこさん

　人を育てたり、木を育てる時には、愛情が欠かせないように、着るものにも愛情を注ぐ楽しみがあることを、忘れてはいませんか？
「いまみたいに、あまりにいろんなスタイルがあると、『ずっと、だいじに着たい服』が欲しくなると思うんです」
　糸井重里さんの「育てるカシミア」に共感し、アドバイザーとして参加した大橋歩さんは言います。
　流行に関係なく、ひと昔、ふた昔という長い時間を経ても、ずっと大切に着られるものが欲しいという糸井さんの思いと、たくさんの服を見てきたからこそ永遠のベーシックを求める大橋さんの審美眼とが重なりあって実現した「育てるカシミア50」。
　カシミアといっても、第一印象は意外なほど武骨でシンプル。モンゴル産の100%オーガニックなカシミアを使ったセーターは、「これカシミア？」と思うくらい、ゴワゴワです。でも大切に着て、洗って、つき合っていくうちに、だんだんフワフワの、カシミアらしい柔らかな風合いに変化し、育っていくのです。肌に馴染んで、気持いい。流行に縛られないシンプルなデザインも、長年飽きずに着られそうです。
　「もし私が若い時に買ったら、おばあちゃんになっても着続けると思うし、もしかしたらそのあとも息子や娘とかが楽しんでくれるかもしれない。本当にそれくらいの、50年は大事に着られるセーターだと思うんです」と大橋さん。

　自宅で洗えて、なおかつ時間をかけて心地よい風合いに変化する、愛しいセーターの秘密はモンゴルにあります。
　まず、原料に使っているのは、モンゴルでもっとも寒さが厳しい草原地帯のヤギのうぶ毛だけ。見渡す限り地平線が続く草原で、無農薬の牧草を食べて自由に育ったヤギのうぶ毛は、100%オーガニック。染料も使わず、ヤギ本来の毛色を生かして作っています。セーターに顔を近づけると、ほら、かすかに草原の匂いがして、モンゴルの風景が浮かんでくるようです。
　また、通常ニット製品はソーピングといって、何度も洗いをかけて柔らかな風合いを出すのですが「育てるカシミア」は、あえて洗いをかけずに、自然なままの風合いを大事にしています。だから新品は少し硬いと感じるけれど、着て、洗っているうちに、肌に馴染んできます。いわゆるエイジングですね。セーターでこうした“自分の味”が出せるのも、上質の原料を使い、たっぷり肉厚に仕上げて編んでいるから。このセーター１枚には、ヤギ６、７頭分ものうぶ毛が使われています。
　うぶ毛を梳くのは草原に暮らす遊牧民が、手作業で行っています。首都ウランバートルからずっと離れた高原には、今も自然とともに移動しながら暮らす人たちがいます。都会に暮らす私たちが、愛着のわくカシミアセーターを手に入れることができるのも、こうした自然が今も守られているから。「育てるカシミア」は、モノだけじゃなく、自然と、そこに暮らす人たちに感謝する気持ちをも、育んでくれることでしょう。