健康意識の高まりや超高齢社会といった社会環境も相まって、ウェアラブルデバイスのなかでもすでにさまざまに実用化されているのが、健康管理を目的としたヘルスケア系のデバイスだ。塚本氏も「体にコンピュータやセンサーを装着し、体を動かしながら利用できるウエルネスのための機器は、ウェアラブルデバイスの応用先として本命のひとつ。日々の生体情報をモニタリングし、きちんと管理できることは、普段の生活のなかで使うものとして、また医療の世界において本質的に重要な機能」と指摘する。目下のトレンドとしては、血圧や血中酸素飽和度、血糖値、など、循環器系に関わる情報の常時モニタリングの急激な進化があげられるのだとか。「今、最も多く使われているのは、加速度センサーによる毎日の活動量の計測ですね。歩数計や、レム睡眠、ノンレム睡眠といった睡眠サイクルを推定するものがこれに当てはまります。

もうひとつは心拍や脈波の測定。心拍数を見て運動量が適切かどうか、異常がないかどうかなどがわかります。脈波を解析すれば、交感神経と副交感神経のどちらが優位な状態かがわかるので、集中しているかボーッとしているかも明らかに。これを応用すれば、勉強や仕事の効率的な時間を割り出すアプリなどもつくれるわけです」。さらに、血圧や血糖値などが日常生活の中で常時モニタリングできるようになれば、メタボリック症候群といった生活習慣病の改善に、インパクト効果が大きい。「人間は自分の体のことは案外知らないものですが、“わかる＂ことが改善の第一歩です。血糖値の上下を見ることで、健康に良い食事を考えるなど日々の微調整ができる。実際、デバイスをうまく活用すれば、この10年ほどのスパンで人類は、肥満などの生活習慣病を克服できるかもしれません」。

課題ももちろんある。例えば、測定値の精度の問題。厳密さが必要な場合、ラフな指標でいい場合、目的に応じて使いわけたいところだ。また、新しい発想から生まれたデバイスなら「運動中の血糖値・血圧とはどういうものか？」といった新しい定義や基準を構築していく必要性も出てくる。「我々のようなアカデミックな領域や、医療機器メーカーなどが取り組むべき新しい研究対象が、デバイスの進化とともに出てきますね。いずれにしても、ウェアラブルによる生体情報の測定は今後、健康管理に欠かせないものになると思います」。

「スマートウオッチがもっと浸透し、次にスマートグラス、ARグラスの大きな波が10年以内に確実にきます。スマホが生活を変えたように、それらが人々に大きな変化をもたらすと思います」と、ウェアラブルの近未来を予測する塚本氏に、期待の分野としてエンターテインメント系のデバイスについてもうかがった。「そもそも“エンタメ要素”はウェアラブルにおけるポテンシャルのひとつです。例えば、ヘルスケアでも、エンタメ性を加味することでその効果や継続性を高められる。ダイエット中に食べ過ぎたら、スマホアプリ内の電子ペットも太るといった楽しさを企てたりと、そういうことが大事だと思います。

一方、ウェアラブルデバイスは誰もが身に着けるだけで使いこなせ、より良い生活を享受できるのが理想です。その点、エンタメのデバイスはまだ使う側にある程度の知識が必要な段階です。しかし、おもしろいチャレンジが多い。リアルにフィジカルを使う遊びに、ウェアラブルの機器でバーチャルを掛け合わせたようなゲームには、今後の世界のあり方への示唆を感じます」。
ウェアラブルは、リアルな実生活を豊かにするものだとも話す。「「ITによる人類の進化として、バーチャルへと突き進んで家に居ながら楽しい生活を送るのと、リアルな空間をより豊かで楽しくするのと、２つの方向性があると考えますが、ウェアラブルはまさにリアルを充実させるためのツール。装着して屋外でスポーツをし、人との出会いを楽しむ。元気な高齢者が増える一助になるといいですね。多くの人々の人生が豊かに楽しくなるようなサポートができるものであればと思っています」。