顧問弁護士とは、契約した企業のために法律上の助言や支援を継続的に提供する弁護士のこと。「かかりつけ医」のような存在であり、企業にとってさまざまなメリットがあります。

顧問弁護士がいない場合、法的トラブルが起こってから慌てて弁護士を探さなければなりません。しかしながら、自社が抱える問題を解決できる弁護士を見つけるのに時間がかかってしまう可能性があります。トラブルを未然に防いだり、問題を迅速に解決したりするためには、顧問弁護士をつけておく方が良いでしょう。

以下は、顧問弁護士の主な役割・業務内容です。

①契約書の作成
②就業規則の制定
③企業法務部としての活動
④事業内容や契約内容のチェック
⑤法的紛争・トラブルへの対応

それぞれについて詳しく説明していきます。

企業を経営していると、取引をしたり従業員を雇ったりする際に契約書を作成することになります。法律の専門家からのアドバイスをもらわずに契約書を作成すると、不適切な内容になってしまい、自社が不利益を被るかもしれません。

自社の状況を把握している顧問弁護士からリーガルチェックを受けるようにすれば、損害を被るリスクを低減できるほか、自社の状況や相手企業との関係性を十分に理解したうえでのアドバイスをもらえます。

常時10人以上の従業員を使用している事業所では、「就業規則」を作成し、所轄の労働基準監督署に届け出なければなりません(労働基準法89条)。なお、作成・届出を行わないと30万円以下の罰金刑を科されます(労働基準法120条)。

顧問弁護士をつければ、労働基準法などの各種法律・法令と照らし合わせて適切な内容になっているかどうかをチェックしてもらうことが可能です。

企業経営には「労働基準法」「会社法」「景品表示法」など、さまざまな法律が関わるため、日常的に法律面に関する疑問や問題が生じます。そうした事例に対応する「法務部」を設置するためには、専門的な知識を有する人材を雇用しなければなりません。中小企業の場合、「人材確保が難しい」といった事情から、法務部が存在しないケースも多いでしょう。

顧問弁護士をつけていれば、法務部としての役割を果たしてもらうことも可能です。日常的に法律に関する相談ができるほか、紛争やトラブルにつながる要素をあらかじめ対処する「予防」も可能となるでしょう。社内に法務部を設置する余裕がない中小企業の経営者は、顧問弁護士の活用を検討してみてください。

「事業内容や取引先との契約内容は、法的に大丈夫だろうか」「顧客に信用不安が生じ、取引を継続すべきか迷っている」などの不安をお持ちのケースがあるかもしれません。違法なまま事業を継続していると、行政処分を受けたり、刑事罰を科されたり、損害賠償の請求をされたりする可能性があります。

不安がある場合は、違法営業となるリスクを回避するために、法的な観点からチェックしてもらいましょう。日頃から付き合いがある顧問弁護士なら、企業の活動内容や業界の慣行を深く理解しているため、初対面の弁護士よりも迅速かつ的確な判断を行えます。また、法律のプロがチェックした結果の指摘・判断であると伝えることは、取引先や従業員からの信頼感を高める要素にもなるでしょう。

事業を営んでいると、「労働者とのトラブル」「顧客からのクレーム」「不良債権の発生」といった問題に直面することがあります。

たとえば社員が業務のストレスでうつ病を発症した場合、安全配慮義務に違反しているとして損害賠償を請求される可能性があります。こうした事態に法的知識を有さない者が自己判断で対応すると、問題が深刻化してしまうかもしれません。顧問弁護士をつけておけば、法的紛争の拡大を防止し、迅速かつ適切に解決することが可能です。

弁護士の顧問料は自由に設定することが可能で、弁護士によって異なります。ただし、相場が存在しないというわけではなく、日本弁護士連合会が2009年度に実施したアンケート調査(※)によれば、月額3～5万円のケースが多いようです。

なお、顧問契約を締結する際は、サービス内容・業務量によって費用が変動することにご留意ください。

(※)日本弁護士連合会「アンケート結果にもとづく中小企業のための弁護士報酬の目安(2009年度アンケート結果版)」

顧問弁護士と契約を締結すると、どのようなメリットが生まれるのでしょうか。前述の役割や業務内容をふまえた、顧問弁護士のメリットをご紹介します。

①様々な問題を気軽に相談できる
②有事の迅速なレスポンス、コスト抑制
③企業の信頼性向上

以上3点について、詳しく説明していきます。

顧問弁護士がいれば、日常的に発生するさまざまな悩みを気軽に相談し、法的アドバイスを受けることが可能です。訴訟などの紛争に発展する前に、専門家と一緒に問題に対処できることがメリットです。

日本弁護士連合会の「第2回中小企業の弁護士ニーズ全国調査報告書」によると、中小企業が顧問弁護士に相談する内容は以下のようになっています。

■雇用問題
■債権回収
■契約書相談・作成
■社内規定・ルール整備
■経営改善・再建・資金繰り
■事業承継
■クレーマー対策
■債権管理・保全
■各種情報管理
■知的財産権問題
■総会、役員会の運営
■課税問題
■商品・製品トラブル
■M＆A
■ハラスメントなど社内問題
■下請け・不公正問題
■海外取引
■詐欺・悪徳商法問題
■インターネット問題
■海外進出
■海外トラブル
■その他

いずれの問題についても、7割から9割程度が「相談した結果、満足した(大いに満足＋まあ満足)」と回答しており、満足度が高いことがわかります。また、顧問弁護士は継続的に企業に関わるため、業界の慣行について理解が深まり、次第にアドバイスの質が向上していきます。

顧問弁護士をつけておけば、法的に気になることが生じた際や何らかのトラブルが発生した際に、迅速にアドバイスをもらえます。「行政による立入検査」といった緊急時には弁護士を探している時間的余裕がありませんが、顧問弁護士がいれば時機を逸することなくサポートを受けることが可能です。

また、コストや説明に要する時間を低減できることも顧問弁護士のメリットです。単発で相談する場合は相談料が毎回発生するため、回数が多くなると月額制の顧問弁護士よりもコストが増大します。また、自社の状況や業界の慣行をいちから説明しなければなりません。顧問弁護士なら、背景事情を説明する手間なく、適切な助言を受けられます。

近年、「コンプライアンス」の強化が重視されるようになり、事業を営む際に法令や倫理を遵守する姿勢が求められるようになりました。

顧問弁護士がいれば、「コンプライアンスの推進に取り組んでいる」と対外的にアピールすることが可能です。企業の信頼性を高め、取引先や消費者からの評価を向上させたい企業は、顧問弁護士をつけるという選択肢がおすすめです。

顧問弁護士は、企業法務の取り扱い件数が多く、ノウハウが蓄積されている法律事務所から選びましょう。

なお、「自社が置かれている状況によって、必要なサービスは異なる」という点にご留意ください。複数の契約プランがある場合、まずは安いプランからはじめて、契約後に必要なサービスが明確になってきた段階でプランを変更することをおすすめします。

セゾンのビジネスカードには、以下に示すように、顧問弁護士を探すのに役立つサービス・優待特典が付帯しています。

■セゾン弁護士紹介サービス：相談内容に合わせて、第一東京弁護士会を通じて弁護士を紹介するサービス(紹介に関する費用はゼロ)
■法人向け顧問弁護士サービス「リーガルプロテクト*」優待：法人向け顧問弁護士サービスの月額費用が割引

自社に適した顧問弁護士を探す際は、これらをぜひご活用ください。

顧問弁護士をつけることを検討している事業主におすすめのビジネスカードは、「セゾンプラチナ・ビジネス・アメリカン・エキスプレス・カード」です。年会費は22,000円(税込)です。追加カードは1枚3,300円(税込)の年会費で、最大9枚まで発行可能です。

なお、国内でのショッピングで利用すると1,000円(税込)につき1ポイント、海外では1,000円(税込)につき2ポイントの永久不滅ポイントが貯まるので、事業で使う物品・サービスの代金をカードで払うことでお得に支払えます。

セゾンプラチナ・ビジネス・アメリカン・エキスプレス・カードの魅力は、ビジネスに役立つ付帯サービス・優待特典が充実していること。「セゾン弁護士紹介サービス」や「リーガルプロテクト*」優待に加えて、以下に示すような特典も付帯しています。

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■「G-Searchデータベースサービス」優待：2年間、月会費が無料
■グローバル人材紹介サービス「ユナイテッドワールド」優待：利用料金が割引
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■クラウド型経費精算サービス「Staple(ステイプル)」優待：6ヵ月分の無料クーポンをプレゼント

また、旅行傷害保険が付帯しており、海外旅行中の事故については最高1億円まで、国内旅行中の事故については最高5,000万円まで補償されるので、出張の機会が多い経営者に適したカードです。

顧問弁護士は、企業にとって「かかりつけ医」のような存在です。日常的に相談を行うため、自社の内情や業界の慣行を熟知することになり、トラブルが発生した際に迅速・的確な解決に結びつきます。顧問料は月額3～5万円のケースが多く見受けられますが、サービス内容・業務量によって変動することにご留意ください。

顧問弁護士の主な役割・業務内容は、「契約書の作成」「就業規則の制定」「企業法務部としての活動」「事業内容や契約内容のチェック」「法的紛争・トラブルへの対応」の5つです。初対面の弁護士とは異なり、「さまざまな問題を気軽に相談できる」「有事の迅速なレスポンス、コスト抑制」「企業の信頼性向上」といったメリットがあります。

セゾンプラチナ・ビジネス・アメリカン・エキスプレス(R)・カードには「セゾン弁護士紹介サービス」や法人向け顧問弁護士サービス「リーガルプロテクト*」の優待が付帯しており、自社に適した弁護士を顧問に据えるのに役立ちます。これら以外にもビジネスに役立つサービス・優待特典が数多く付帯しているので、企業を経営している方はぜひ申込みを検討してください。

*顧問契約に関するご相談ではない場合、弁護士との面談時に、相談料金が発生する可能性がございます。
相談料金につきましては、ベリーベスト法律事務所のスタッフにお問合せください。